我们生活中随处可见的砖，其实有着相当悠久的历史。砖的诞生，不仅是建筑技术的进步，更是人类文明发展的见证。从最早的穴居到如今的摩天大楼，砖始终陪伴着人类，见证了我们居住方式的演变。今天，我们就来聊聊砖的起源，看看它是如何从泥土一步步变成建筑艺术的。

一、人类早期建筑的演变

在北京周口店，考古学家发现了距今70万年至20万年的早期人类化石和石器，这些自然山洞是"北京人"的生活场所，也是人类最早的"住宅"。

到了6000年前的仰韶文化时期，建筑形式已经发生了显著变化。考古学家在陕西西安东郊发现的氏族聚落遗址中，四五十座密集排列的房屋，既有方形，也有圆形，且大多处于地面以下，被称为"穴居"。随着人类生活水平和技术的发展，穴居逐步演化成半穴居，最终发展到地面以上的建筑。这一时期，墙体主要由木料作骨架，填以枝叶、茅草，两面抹泥，屋顶则用树干、树枝架构，表面覆以茅草和树叶，甚至部分房屋还会在屋顶表面抹一层泥土。这些建筑材料的改进，标志着人类建筑技术的初步成熟。

二、砖的雏形初显

在河南汤阴县和淮阳县，考古学家发现了距今5000年的龙山文化时期房屋遗址。这些遗址中出现了由土坯砌筑的墙体，尽管土坯外形不规整，尺寸不一，但它们已经具备了砖的雏形，但它们土坯没有经过火的历练（烧制），还不能称为真正的砖。这一时期建筑材料的进步主要体现在制砖工艺的初步探索上。

三、从陶器到砖瓦的飞跃

在仰韶文化时期的西安半坡村遗址中，考古学家发现了专门烧制陶器的窑场，这表明当时人们已经掌握了用窑火烧制陶器的技术。而砖瓦和陶器使用了同样的原料和工艺，即使用粘土作为材料，经过窑的烧制完成。但半坡村遗址中并未发现砖瓦的遗物，其原因很可能在于陶器物品多存于墓葬之中，得以有部分保存至今；砖瓦类物品属于建筑材料，多用于地面之上，随历史的变迁消逝。

考古学家推论，砖瓦的应用可能始于商代。在河南郑州偃师、安阳等地的古代遗址中，考古学家发现了距今3000多年的排水用的陶制水管。由于瓦和水管有着相似的形态，考古学家推测，瓦在商代应该已经产生并应用。

然而，真正意义上的砖，最早出现在战国时期。在河南郑州市二里岗的战国墓中，发现了用空心砖砌成的陶棺。这些空心砖长1.2米，宽0.4米，厚0.17米，制作工艺比普通砖更为复杂。

四、秦汉时期的成熟砖材

西周至春秋战国时期，建筑遗址中已经出现了方形和长方形的铺地砖、地下墓穴中的空心砖和砌墙体的小砖。到了秦汉时期，国家统一，皇室、宫殿的大规模建设需要大量的砖瓦材料，砖材成为了房屋建造中的主要材料之一。

这一时期，砖材的应用范围进一步扩大，从皇宫到民宅，砖的普及标志着建筑技术的成熟。

资料主要来源：《砖瓦》，楼庆西著，清华大学出版社 2016年11月版